38노스 “북 강선 핵시설 증축”...소형 창고나 작업장 가능성

앵커: 북한 핵무기 생산을 위한 우라늄 농축시설이 있는 것으로 의심되는 강선 핵시설에 증축 공사가 진행 중인 것으로 나타났습니다. 조진우 기자가 보도합니다.

미 연구기관인 스팀슨센터가 운영하는 북한전문매체 ‘38노스’가 최근(27일) 발표한 ‘북한 강선 시설 건설 보고서’.

38노스는 지난 3월 1일부터 27일까지 촬영된 상업 위성사진을 분석한 결과, 강선 핵시설에 증축 공사가 진행 중이라고 밝혔습니다.

강선의 주 건물은 가로 115m, 세로 48m, 높이 12m에 달하는 3층 건물로, 증축 전에는 차량이 건물 뒤를 통과해 화물을 하역할 수 있었습니다.

하지만 지난 1일 촬영된 위성사진을 보면 주 건물 뒤쪽으로 기초 공사가 완료돼, 기존 건물 벽과 새로운 벽 사이에 지지벽이 일정한 간격으로 배치됐습니다.

이에 따라 건물 뒤로 차량이 통과하는 것이 막혀, 새로운 건물의 양쪽 끝에서 화물을 하역할 것으로 보인다고 38노스는 분석했습니다.

지난 27일 촬영한 위성사진에는 증축 부분 전체에 방수포가 덮이면서 더는 공사 진척 내용을 식별하는 것이 불가능해졌습니다.

다만 방수포가 주 건물 높이에서 설치된 것을 고려할 때 확장 부분이 주 건물 내부공간과 같을 것으로 추정되며, 이에 따라 내부 공간의 바닥 면적이 적어도 3분의 1가량 확장될 것으로 분석됐습니다.

38노스는 “새로운 공간들은 소형 창고나 작업장, 또는 사무실로 사용될 가능성이 있다”면서도 “이 시설의 정확한 목적과 기능은 여전히 불투명하며, 현장 방문을 통해서만 확인할 수 있다”고 말했습니다.

아울러 38노스는 최근 일부에서 제기한 것처럼 이 새 건물이 우라늄 농축 시설 확장을 위한 것은 아닌 것으로 보인다고 밝혔습니다.

38노스는 강선 핵시설의 구체적 기능이 아직 확인되지 않은 상태로, 이를 두고 공개적 논란이 있는 상태라면서 이같이 지적했습니다.

국제원자력기구(IAEA) 등은 강선 핵시설에서의 우라늄 농축 가능성을 제기했지만, 북한은 이에 대해서 공개적으로 언급한 적은 없습니다.

다만 38노스는 강선 핵시설이 우라늄 농축을 지원하는 시설이라면 증축 공간이 영변 등지의 다른 농축 시설의 생산능력을 강화할 수 있다고 밝혔습니다.

이런 가운데, 국제원자력기구(IAEA) 사무차장을 지낸 올리 하이노넨 스팀스센터 특별연구원은 29일 RFA와 전화통화에서 조만간 북한이 7차 핵실험을 할 가능성은 낮다고 예상했습니다.

이달 초 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 북한 영변 핵시설과 풍계리 핵실험장에서 활동 징후가 계속 관찰되고 있다며, 새로운 핵실험을 준비 중이라고 밝힌 바 있습니다.

이와 관련 하이노넨 특별연구원은 “북한은 이미 6차례 핵실험으로 충분한 정보를 얻었을 것”이라며 “현재 시점에서 추가 핵실험을 실시할 필요성이 없어 보인다”고 밝혔습니다.

특히 북한이 중국과 러시아와의 관계를 고려해 핵실험을 재고할 수 있다고 덧붙였습니다.

하이노넨 특별연구원: 중국과 러시아와의 관계를 형성하려는 북한의 노력으로 추가 핵실험을 실시하는 것이 어려울 수 있습니다. 핵실험 장소에 따라 중국에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.

에디터 김소영, 웹팀 이경하

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